История джина – это история торжествующей скромности: от рождения в нищете к сияющим свершениям. Она – пример для всех тех, кто не верит в то, что все расписано заранее.

Джин берет свое начало в грубоватой и могучей голландской можжевеловой настойке, изобретенной в XVI столетии Франциском Сильвиусом. Он превратил обычное спиртное в можжевеловый напиток, который использовался в медицине как средство против болей в желудке. Откровенно говоря, когда предок джина пересек Северное море, он больше напоминал ржаной виски, чем сегодняшний кристальный джин. По прибытии в Англию он утратил свой цвет и приобрел престиж, пусть и не за один день.

История джина связана с историей доиндустриальной Англии. Поначалу джин был напитком бедноты, народных масс, терзаемых голодом и, особенно, жаждой. Он был источником и отражением отчаяния населения, раздираемого экономическими кризисами и тяготами войн. Кроме того, это история художника или, точнее, его картины. Безумная гравюра Уильяма Хогарта «Улица джина», созданная в 1751 году, – это вопиющее свидетельство человеческого отчаяния. Ее можно посчитать выдернутой из школьного пособия, предназначенного навсегда привить отвращение к самой идее алкоголя. На картине мы видим бедняков, распростертых на земле, среди которых рыщет смерть. Из свидетельств того времени мы узнаем, что «они пьяны с утра до вечера, пока к ним не возвращается некоторая дееспособность, и тогда они встают и отправляются за новой порцией этого пойла, которое на том же месте уже свалило их с ног».

В наше время в напоминание о прошлом, которое никто не хотел бы вернуть, «Улица джина» – это превосходный коктейль. Его пьют в высшей степени элегантные люди с лучезарной улыбкой (спасибо, у них все в порядке) в баре отеля «Кларидж» в сердце лондонского квартала Мэйфер, а рецепт его приводится в «Bar Style №1» на странице 282.

Так что же изменилось с тех пор? Экономический подъем, более продуманное законодательство, возникновение Дворцов джина (роскошной замены прокуренным и пользующимся дурной славой пабам). Все это способствовало изменению имиджа и улучшению вкуса джина. И в стране, где получить дворянство может даже футболист, почему бы джину не обрести благородство? Это произошло в начале ХХ столетия благодаря непрерывной перегонке и не менее непрерывным трудам английских производителей джина, чтобы понемногу сделать свой напиток желанным и сложным.

В результате, более чем за 300 лет своей истории, сегодняшний джин отличается от изначальной можжевеловой настойки, как английский бокс от уличной драки. Его нежные и утонченные ароматы скрадывают его брутальную силу и металлический холод. Он скорее распространяет ароматы, чем просто испускает их. Наконец, что самое главное, джин превыше всяких ожиданий позволяет сочетания практически со всеми существующими на Земле ингредиентами и поэтому остается одним из излюбленных напитков миксологов.